新華網(wǎng) 據(jù)美聯(lián)社15日報道，科學家通過大量研究發(fā)現(xiàn)了人體中一個與老年癡呆癥(阿爾茨海默氏癥)有關的基因，該基因能夠明顯增加***常見老年癡呆癥的患病風險。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于科學家研制出對抗此病的新療法。

　　科學家對6000多名不同種族老年癡呆癥患者的DNA進行了分析，他們發(fā)現(xiàn)了可以證明“SORL1”基因的不同版本與老年癡呆癥有關的確鑿證據(jù)。研究人員表示，現(xiàn)在就說這些基因變體增加多少患病風險，或是指出由這些基因變體導致的病癥所占的比例還為時尚早。

　　美國范德比爾特大學的專家喬納森·海恩斯說，盡管如此，如果該發(fā)現(xiàn)得到其他科學家的認同，那么將是“我們在了解老年癡呆癥的基因?qū)W原理道路上邁出的相當重要的一步”。海恩斯并沒有參與該項研究，他與其他科學家表示，通過揭開老年癡呆癥的生物學原理，該項研究結果或許能夠幫助科學家找到治療老年癡呆癥的新方法。

　　《自然遺傳學》雜志網(wǎng)站在上周日發(fā)表了這篇新的研究論文，研究主要側(cè)重于65歲以上發(fā)生的老年癡呆癥，即晚發(fā)性老年癡呆癥，也是老年癡呆癥***為常見的一種。論文的作者認為，有充足的證據(jù)可以證明SORL1是老年癡呆癥的致病基因。

　　論文通過兩種方法論證了SORL1與老年癡呆癥有關。首先，對9個研究對象的取樣進行研究，其中7人均顯示老年癡呆癥發(fā)病和某種SORL1變體遺傳有關。研究人員在研究對象中的非洲裔美國人、加勒比西班牙后裔、北歐人和以色列的阿拉伯人群體中發(fā)現(xiàn)了上述關聯(lián)。

　　研究人員還通過實驗室研究發(fā)現(xiàn)，抑制SORL1的活性，細胞就會產(chǎn)生更多數(shù)量的β淀粉樣蛋白，即導致老年癡呆癥的關鍵物質(zhì)。研究人員認為，導致發(fā)病的SORL1變體正是通過抑制基因的活性來起作用的。

　　據(jù)估計，在美國，多達450萬人患有老年癡呆癥。這種疾病會逐漸摧毀人的記憶和其他大腦功能，迄今為止尚未發(fā)現(xiàn)有效的治療方法。